تعريف الزاحف
الزاحف أو روبوت الإنترنت: هو تطبيق برمجي يدير مهام آلية عبر الإنترنت، الاستخدام الأشمل لها هو الزحف على الويب حيث يجلب البرنامج نصاً آلياً للمعلومات من خوادم الويب ويحللها.
أي عندما يدخل المستخدم إستعلام على محرك البحث فإن روبوت سيزحف إلى الإنترنت للعثور على النتائج الأكثر صلة ببحث المستخدم.
ويختلف عمل تلك الزواحف من فهرسة صفحات الويب لمحركات البحث إلى جمع عناوين البريد الالكتروني لمرسلي البريد العشوائي.